Quel est le meilleur livre Fantastique ?

La littérature depuis toujours se nourrie de récits occultes et de légendes faisant intervenir la magie, le surnaturel et l’étrange dans la narration. Le merveilleux chrétien, incarné par les récits d’Arthur, de Merlinet des chevaliers de la Table Ronde au Moyen Age en sont un parfait exemple.

Mais c’est le roman anglais dit « Gothique » (fin XVIIIè siècle) qui est à l’origine de la fiction fantastique d’aujourd’hui. Ancêtre des histoires d’horreur modernes,Fantômes et Vampires s’y croisent dans une atmosphère cauchemardesque,d’angoisse et de doute toute en ambiguïté (l’inquiétude persiste tout au long de l’histoire quant à la nature de ce qui est venu troubler le réel), ce qui caractérise le genre. 

Le Gothique et le Fantastique moderne sont toutefois deux genres littéraires interdépendant mais différents. Le fantastique est un élément clé des histoires gothiques, tandis que de nombreux éléments gothiques sont intégrés aux histoires fantastiques. Les fictions gothiques et fantastiques impliquent toutes deux des stratégies narratives identiques telles que la focalisation interne ou narration à la première personne (pas de façon systématique, mais le plus souvent néanmoins, de façon à ce que le lecteur s’identifie au personnage principal et doute avec lui).

Il y a par ailleurs dans les deux genres une volonté de s’attaquer à la morale, le Gothique et le Fantastique exprimant des désirs et des conflits inconscients refoulées dans nos vies morales.

On trouve dans le genre Fantastique des œuvres où le lecteur s’interroge sur la la nature de phénomènes dont les personnages du roman font l’expérience. Il existe un doute réel quant aux éléments de surnaturel rencontrés, et l’on imagine très bien que ceux-ci puissent avoir, au fond, une explication rationnelle. Le roman  Fantastique offre une approche structurelle bien définie qui conduit le lecteur à toujours hésiter, même après avoir fermer le livre, entre une explication naturelle ou surnaturelle aux événements décrits. Au final, si l’on réfute l’aspect surnaturel du récit, alors  tout est dans l’esprit du protagoniste qui, des lors, est fou (explication naturelle).

Si l’on veut pousser la distinction entre les genre plus loin,on parlera alors de « Fantastique-étrange » quand des événements qui paraissent surnaturels tout au long de l’histoire, y reçoivent à la fin une explication rationnelle. On parlera au contraire de « Fantastique-merveilleux »quand, à l’inverse, les événements décrits sont acceptés comme surnaturels.

En terme de style, les comparaisons et les métaphores sont souvent employées au sein du récit dit fantastique car ils introduisent le surnaturel et le nourrissent. La narration se fait souvent à la première personne, permettant une meilleure identification du lecteur au personnage principal, introduisant plus fortement le doute inhérent au fantastique (le protagoniste est-il crédible ? Est-il fou ?).

A noter que le roman Gothique, à l’origine du livre Fantastique,était souvent écrit à l’époque par des auteurs féminins. Leurs récits mettaient en scène, de façon symbolique, les angoisses d’une époque propres aux femmes, ce qui en fait un genre particulièrement intéressant sur le plan historique. En effet, le destin des femmes à l’époque du roman Gothique, et encore pour bien longtemps après,était lié à l’homme qu’elles allaient épouser. Toute leur vie allait dépendre de leur mariage, et tout leur patrimoine légué à leur époux. Le roman Gothique exprimait donc l’angoisse des femmes face à cette situation hautement risquée,de sorte que le doute et les angoisses exprimées par les héroïnes Gothiques face aux personnages masculins qui recherchent à les manipuler étaient bels et bien le reflets des angoisses réelles qu’elles ressentaient dans le monde réel de l’époque.

En France, Honoré de Balzac et Guy de Maupassant sont les précurseurs du roman Fantastique. Chez les Anglais, les auteurs les plus emblématiques seront Edgar Allan Poe, Lovecraft ou Bram Stoker.

Bien que la plus part des romans à caractère surnaturel ou magique soient aujourd’hui relégués dans la catégorie du récit fantastique, on ne peut réduire le Fantastique au surnaturel et au merveilleux. Harry Potter,  Le Seigneur des Anneaux ou Game of Thrones, par exemple, appartiennent au registre de la Fantasy, non du Fantastique.

Mais bien sûr, aujourd’hui la distinction entre les différents genres ou registres en matière de littérature sont souvent très flous ; les genres  fusionnent et se dissolvent entre eux (ici la Science-Fiction, le Fantastique, la Fantasy, le roman d’horreur,etc.) en quelques sortes, ce qui permet une forme de dynamisme au sein des fictions actuelles.

C’est pourquoi la Fantasy, bien qu’elle soit différente du Fantastique, est souvent confondue avec celle-ci. Les origines de la Fantasy remontent toutefois au Gothique également, en ce sens qu’on assiste à l’intrusion d’un élément de type magique ou surnaturel dans un univers au départ « tranquille », pour ne pas dire réaliste (en effet, chez Tolkien on est clairement dans un Univers où la magie et l’enchanteur existent, mais la vie tranquille et simple dans des Hobbits va cependant être bouleversée par la magie).

On peut aussi citer l’horreur comme un genre à part mais interdépendant, les éléments d’horreur pouvant faire partie intégrante du récit fantastique aujourd’hui. La magie et le surnaturel y sont prédominants, mais ce surnaturel est menaçant,dangereux, et très rarement connoté comme quelque chose de positif à l’inverse de ce que l’on va retrouver généralement dans le roman de Fantasy. En ce sens,le roman d’horreur est tout à fait fantastique.

A noter que, contrairement à une idée répandue, la Fantasy et le Fantastique sont bien loin, comme on a pu le voir, d’être un sous-genre de la littérature destiné aux enfants ou aux « adulescents ». Bien sûr,certains ouvrages sont davantage destiné à un public jeunesse et il est vrai que la Fantasy et le Fantastique sont un registre phare, particulièrement représenté dans la littérature jeunesse, mais pas seulement. La Fantasy et le Fantastique, dans tous les cas, offrent au lecteur à découvrir des mondes riches et complexes où la morale tient une place prépondérante. Il ne s’agit pas de récits allant à la facilité, que ce soit dans la forme ou dans le fond, bien au contraire.