Quel est le meilleur roman d’amour ?

Le roman d’amour est l’un des genres les plus populaires de la littérature, et ce depuis toujours, mais c’est aussi et souvent le moins respecté par la critique. Bien que dominant dans les librairies et sur les listes de best-sellers, c’est un genre que les plus virulents relèguent au rang de sous-genre au prétexte, malheureusement, que les romans d’amour confinent leurs héroïnes à des histoires qui ignorent tout autre question que l’amour et le mariage, et sont le plus souvent lus par un public… féminin ! Si cette accusation repose sur une vérité factuelle, elle n’en reste pas moins très arbitraire, le roman d’amour étant multiple, et elle ne tient pas non plus compte d’un contexte bien réel : de tous temps, la valeur et le statut des femmes dans la société a toujours été défini par le mariage et leur capacité à attirer les meilleurs prétendants. Si le monde moderne a beaucoup évolué sur la question, cette vérité n’en reste pas moins toujours d’actualité.

Le roman d’amour suit toujours plus ou moins la même formule, ou tente au contraire de s’en éloigner, mais le trope de départ est le suivant: le prétendant rencontre sa prétendante, tout semble les destiner l’un pour l’autre mais l’adversité s’acharne à les séparer. Ils devront faire preuve de patience et de dévouement pour être enfin réunis et vivre heureux, sans le mariage, jusqu’à la fin des temps. De cette trame outrageusement clichée, le roman d’amour s’empare pour proposer, souvent quelque chose de nouveau et d’inédit qui fait que le genre reste plus populaire que jamais. Roméo et Juliette sont ainsi des amants maudits, unis dans le mariage mais aussi dans la mort ; la morale de l’histoire, également, en dépit de son caractère hautement romantique et imprimé comme tel dans tous les esprits, est que Roméo et Juliette ne connaissaient rien de l’un et l’autre et que leur « amour »ne reposait que sur l’attraction physique. Dans Orgueil et préjugés de Jane Austen, le couple d’amoureux est pour le moins atypique puisque les protagonistes semblent peu s’apprécier et ne jamais trouver grâce aux yeux de l’autre, créant eux mêmes les circonstances de leur adversité. Dans Les Hauts de Hurle-Vent, Heathcliff et Catherine sont en vérité très tôt séparés par mort, faisant du roman une histoire d’amour obsessionnel et sadique sans fin heureuse. En bref, le roman d’amour utilise un postulat de départ idéalisé et le met sans dessus-dessous pour raconter les relations humaines et amoureuses, et relater un contexte sociétal affectant principalement les femmes, historiquement soumises au mariage et dont le seul rôle dans l’existence se limitait souvent à celui d’épouse.

Mais les romans de Jane Austen ou des sœurs Bronte sont uniques parce qu’ils font partie des relativement rares romans considérés comme « littéraires », et figurant souvent dans les programmes scolaires. La plupart des romans d’amour sont (injustement) décrits comme bluettes. En tête de gondole figurent les fameux romans Harlequins, plus prédictifs et dont le rôle a toujours été d’offrir aux lectrice un moment d’évasion, à l’image des soap opéra de la télévision(ces livres sont souvent, par ailleurs, écrits par des hommes selon une formule qui ne varie guère de livre en livre). Aujourd’hui, le roman d’amour typique se doit de tourner autour d’un histoire d’amour centrale et avoir « une fin émotionnellement satisfaisante et optimiste », selon le groupe « Romance Writers of America ». On est bien loin ici de Roméo et Juliette ou de Heathcliff et Catherine et de la romance historique en général, bien sûr.

Les sous-catégories du roman d’amour sont larges, et peuvent regrouper des auteurs et des ouvrages qui nous envoient bien loin de Jane Austen. Ces romans sont principalement issus du monde anglophone et américain en particulier. Ces sous-genres de la romance sont souvent étroitement liés à d’autres genres littéraires, phénomène que l’on retrouve dans d’autres catégories littéraires, et certains livres peuvent être considérés à la fois comme un roman de sous-genre roman d’amour et un autre sous-genre (les romans d’amour à suspense, par exemple, ressemblent souvent à de la fiction policière et autres thrillers).

La romance contemporaine se déroule systématiquement après la Seconde Guerre mondiale. Il s’agit du sous genre le plus vendu, et qui se veut le miroir de l’ époque dans lequel il se situe. Ainsi, les héroïnes du roman d’amour contemporain d’après les années 1970 ont généralement une carrière professionnelle et la poursuivent, ce qui fait de ce sous-genre un excellent reflet des évolutions de la société quant à la place que la femme y occupe.

Le roman d’amour à suspense implique une intrigue ou un mystère à résoudre par les protagonistes. C’est un un sous-genre qui appartient souvent à la catégorie du thriller également. En règle générale, on y découvre une héroïne victime d’un crime et devant travailler de concert avec un héros au rôle de protecteur, généralement un policier ou un agent du FBI. À la fin du roman, le mystère du crime est résolu bien sûr, et la relation amoureuse entre le héros et l’héroïne a évolué et s’est solidifié. Toutefois, le mystère étant central à l’intrigue, ce type de romans d’amour s’axe davantage sur l’intrigue que sur ces protagonistes et leurs émotions. Dans ses romans, l’enquête qui permet de résoudre le mystère initial sert de vecteur à la relation amoureuse, permettant à l’héroïne à tomber amoureuse du héros dont les capacités de protecteur sont mises en exergue parle contexte de l’intrigue.

Le roman d’amour paranormal mélange réel et fantastique. Il s’agit souvent de fantasmes urbains impliquant vampires, démons, loups-garous et autres sorcières.

Le roman d’amour futuriste est quant à lui un genre particulièrement populaire depuis les années 2000.

Le roman d’amour de Fantasy, ou  » Romantic Fantasy » en Anglais, est un sous-genre de la fiction fantastique. La fantaisie romantique est souvent publiée à la fois dans la catégorie roman d’amour romance que Fantasy.

Le roman d’amour érotique se caractérise, comme son nom le laisse imaginer, par un contenu axé autour du sexe et ayant recours à un langage plus cru. Ces romans érotiques incluent des personnages bien développés et une intrigue qui pourrait exister en dehors de tout contexte sexuel, ce qui différencie donc ce genre de la littérature purement érotique ou pornographique.

Il existe d’autres sous-catégories tels que le roman d’amour de voyage dans le temps, le roman d’amour « multiculturel », où le héros et l’héroïne sont de milieux et d’origines différents, etc. Tous ces romans sont généralement écrits par des auteurs américains, mais pas que.